¿Qué necesita el Arsenal para regresar a la élite?

Arsenal vuelve a sumar otra temporada llena de fracasos. Arsene Wenger no ha podido armar un equipo competitivo capaz de pelear por el título de la Premier League, y mucho menos en la elite europea con la Champions League. Los Gunners se sitúan en el quinto lugar de la liga Premier con 47 puntos, protagonizando una pareja pelea con el Liverpool, Chelsea y Tottenham para colarse a la máxima competencia continental del Viejo Continente. Mientras que en la Champions League, fueron eliminados por el Bayern Munich en una serie que estuvieron cerca de ganar, tras perder el partido de ida 1-3.

Estos escenarios no son nuevos para el club. Ya que no son campeones de Inglaterra desde la temporada 2003/04 cuando la ganaron de forma invicta. De igual forma, su última gran participación en Champions League data del 2005/06. En ese año, Wenger logró situar al equipo en la final perdiendo contra el Barcelona 2-1 en París.

Durante esas temporadas, el Arsenal tenía equipos altamente competitivos y equilibrados, tanto en edad como en nivel futbolístico y mental. Teniendo en sus filas leyendas como: Thiery Henry, Robert Pirés, Dennis Bergkamp, Fredrirk Ljunberg, Ashley Cole, Cesc Fabregas, Sol Campbell, Patrick Vieira, Alexander Hleb, Kolo Tuoré, Gilberto Silva, Jens Lehman entre otros. Jugadores que lograban no sólo lograban marcar la diferencia y mostrar un nivel altísimo de compromiso. Sino que también alcanzaban a mantener un nivel deportivo promedio a lo largo de la temporada. Lo que permitía que el equipo alcanzara metas y objetivos importantes. Cosas que desde hace unos años, los Gunners no obtienen y ha derivado en fuertes críticas hacia Arsene Wenger, principalmente. Esto debido a su forma de conformar equipos, basándose primeramente en jugadores jóvenes y con talento aún por desarrollar y explotar. Dejando de lado el “tradicional” mercado de elementos formados, con calidad comprobada y en algunos casos: maduros.

De igual forma, uno de los némesis que ha aquejado al Arsenal a finales de la pasada década e inicios de esta, ha sido la venta de sus mejores jugadores. La mayoría partiendo a equipos rivales de la misma Premier League o el Barcelona, cliente recurrente en las oficinas de Holloway, Londres. Esto ha impedido que los Gunners mantengan continuidad a un proyecto sólido y a mediano y largo plazo; así como perder fuerza a la hora de competir por cosas más serias. “El mayor éxito de Arsene Wenger ha sido crear dos equipos: uno para los rivales y otro para el equipo que trata de ser uno de los mejores de la Premier League (Arsenal)”, criticó de forma tajante Alisher Usmanov, uno de los socios con más poder en el club y que ostenta 29.9% de las acciones del Arsenal.

El técnico francés siempre se ha caracterizado por reclutar juveniles con talento aún por pulir. Pero en años más recientes (salvo la última temporada) ha abusado de este sistema, excusándose en no tener dinero por la construcción del nuevo estadio, el Emirates Stadium. Inaugurado en 2006 vs Ajax y el cual costó 581 millones de Euros. “Volveremos a gastar en grande, porque teníamos una restricción financiera, debido a la construcción del estadio y teníamos que pagarlo”, afirmó Wenger en la presente temporada, tras perder 0-2 vs Manchester City.

Entonces, la clave del Arsenal para regresar a la elite inglesa donde alguna vez se paseó con singular alegría y para otra vez ser un contiéndete de respeto en Europa, recae en invertir en materia prima. Pero no sólo en jóvenes estrellas o con todavía camino por recorrer. Sino también gastar en jugadores con más bagaje, experiencia y sobre todo que encajen en el sistema y estilo de juego que emplea Arsene Wenger; así como argumentos sólidos que respalden su compra. Tal y como ocurrió con: Santi Cazorla, Mikel Arteta, Nacho Monreal o Lukas Podolski, aunque este último no ha rendido como esperaba.

A continuación una lista de jugadores que podrían llegar al Arsenal como posibles refuerzos:

Portería.- Desde la baja de juego que sufrió Jens Lehman y su posterior salida, el Arsenal ha carecido de un guardameta seguro, regular y que sepa jugar con los pies. Por eso, Pepe Reina del Liverpool o Víctor Valdés del Barcelona, podrían ser grandes candidatos a la meta del Emirates Stadium. Ambos saben jugar con el balón en los pies, por lo que encajarían perfecto en las salidas con balón controlado que gusta Arsene Wenger. Además, son porteros con experiencia en grandes equipos europeos, dos de los más tradicionales en el mundo.

Pepe Reina tiene contrato hasta verano del 2016, pero ha expresado su deseo de salir de Merseyside, y probablemente sea este verano. Costaría alrededor de 10 millones de Euros.

Víctor Valdés tiene contrato hasta verano del 2014, y de igual manera quiere salir del Camp Nou. Por eso no ha querido renovar su contrato con la institución azulgrana. Su costo rondaría los 12 millones de Euros.

Así mismo, personajes como Asmir Begovic y Simon Mignolet, son contiendentes fuertes para llegar al club londinense. Sus últimas temporadas, los colocan como los mejores porteros de la Premier League, sin tener muchos reflectores. Por ejemplo, Begovic tiene al Stoke City como la quinta mejor defensiva de la liga inglesa con 35 tantos encajados. El bosnio tiene contrato hasta el 2016 y su precio rondaría los 7 millones de Euros.

Por otro lado, Simon Mignolet, igualmente cuenta con condiciones tremendas como guardameta, el problema es que esta en un equipo con bajo presupuesto y poco nivel competitivo. Se encuenta con el Sunderland en la onceava mejor defensiva de Inglaterra con 41 goles en contra. El portero belga esta ligado al club de Mauricio Pochettino hasta el 2015 e igualmente costaría alrededor de 7 millones de Euros.

Cabe mencionar que se rumora con la inminente salida de Wojciech Szczesny, portero titular del Arsenal actualmente. El cual ha tenido performances por debajo del nivel requerido, y se espera que este en venta el próximo mercado veraniego.

Defensa.- Los Gunners han recibido 32 goles en 28 partidos, promediando 1.14 tantos encajados por encuentro. Cifras muy altas para una entidad que pelea por los puestos altos de la tabla y que se traduce en lagunas defensivas serias. Necesitan un lateral derecho y por lo menos un marcador central. Ya que Bacary Sagna no está cómodo ni feliz en el Emirates Satadium y lo más seguro es que salga, al igual que Thomas Vermaelen.

Martín Cáceres, lateral de la Juventus podría ser una opción. El uruguayo no dispone de muchos minutos bajo el mando de Antonio Conte, así que su salida sería fácil. Es un defensa agresivo, rápido y dinámico; encajaría en el Arsenal. Y de acuerdo a TuttoSport, portal italiano, Marrotta, director deportivo de la Vecchia Signora, le ha puesto el precio de 12 millones de Euros.

Mientras que para la central podría llegar el serbio Neven Subotic, pareja de Mats Hummels en el Borussia Dortmund por 20 millones de Euros; Dejan Lovren (Lyon), defensa central croata que estuvo mucho tiempo en la órbita del Barcelona y que costaría 10 millones de Euros. Así mismo, Kyriakos Papadopoulos, joven marcador central del Schalke 04, que se distingue por su fuerza y buen juego aéreo, el cual podría desembarcar por 20 millones de Euros.

Media cancha.- Posiblemente esta zona sea la más talentosa del Arsenal con jugadores como Jack Wilshere, Santi Cazorla y Mikel Arteta. Pero le falta fuerza y profundidad. Ni Ramsey ni Diaby, así como Coquelin, muestran garantías suficientes ni el nivel para darle un plus a la cintura del campo. Por eso, Victor Wanyama, keniata del Celtic, podría ser una opción más que interesante. El jugador de 21 años, ha llamado la atención a gran parte de Europa, incluyendo el Manchester United. Es fuerte, potente, sabe destruir pero al mismo tiempo ayuda a generar futbol.

Otro candidato sería Kevin Strootman, quien tras ya casi 5 años de haber debutado en la Eredivisie, necesita dar el salto a  un mejor equipo y liga. Tanto por edad como por nivel deportivo. Strootman se distingue por ser rápido, por incorporase fácilmente al ataque y por tener un amplio criterio para distribuir el balón. Es muy técnico.

Victor Wanyama tiene contrato vigente hasta verano del 2015. Pero de la temporada pasada a esta, su fichaje ha sonado mucho en la Premier League. Su costo sería de alrededor de 7 millones de Euros.

Algo similar pasa con el holandés Strootman, quien ha sido seguido por el AC Milan y por el Manchester United. El mediocentro está ligado con el PSV Eindoven hasta el verano del 2016 y su precio rondaría los 15 millones de Euros.

Delantera.- Si de algo ha menguado el Arsenal esta temporada, ha sido de un centro delantero potente. Robin van Persie dejo un hueco enorme en la cuota goleadora de los Gunners, que ni Giroud, Gervinho o Podolski han podido cubrir. De hecho, los máximos goleadores del equipo son asistentes como Theo Walcott y Santi Cazorla, ambos con 11 tantos. El primer de estos dos, inclusive ha sido habilitado como “9” ante la magra productividad de los delanteros nominales.

Las opciones podrían recaer en Stevan Jovetic, delantero estrella de la Fiorentina. Quien puede jugar como media punta y como centro delantero. Actualmente es el líder goleador del Viola con 12 tantos, y se espera su salida en verano hacia una entidad de mayor renombre. El montenegrino tiene contrato con la Fiore hasta el 2016 y su costo sería de 35 millones de Euros.

Asimismo, Adrián López, versátil y rápido delantero del Atlético de Madrid, ha estado en la órbita de Arsene Wenger desde el verano pasado, ya que tanto sus características como su estilo de juego, satisfacen al francés. Adrián tiene contrato vigente hasta el verano del 2015 y precio circundaría los 15 millones de Euros.

Otra opción, la cual sonaría descabellada, pero de acuerdo a los últimos reportes desde España e Inglaterra, sería el retorno del mexicano Carlos Vela, quien ya estuvo al servicio del Arsenal, pero no logró plasmar su verdadero potencial como si lo está haciendo en la Real Sociedad. El delantero azteca tiene una clausula de re compra por 4.2 millones de Euros en determinado caso que los Gunners decidan adoptarlo de nuevo. Vela está cumpliendo una segunda gran temporada con el club de Donostiarra, siendo el máximo artillero con 12 goles y 6 asistencias, así como el referente del equipo.

Pero en escenarios más reales, encontraríamos a dos hombres del bicampeón de Alemania, a Mario Gotze y Marco Reus. Gotze es del interés de Arsene Wenger y hay varios rumores que lo colocan en la lista de compras para el próximo verano. Mientras que Reus, delantero versátil y con mucha movilidad, podría encajar de buena forma en el sistema de juego del Arsenal, ya que puede jugar por fuera y no se siente incomodo.

El medio campista creativo, Gotze, estaría valuado en alrededor de 45 millones de Euros; mientras que el acompañante de Robert Lewandowski, Reus, costaría entre 30 y 35 millones de Euros.

Estas son algunas opciones para Arsene Wenger en la búsqueda de colocar al Arsenal nuevamente en la elite europea. Muchos de estos jugadores han sonado con mucha intensidad alrededor del Emirates Stadium, mientras que otros no pintan como objetivos, pero se encajan en el perfil que busca el técnico francés. Quien pese a los fracasos y derrotas de esta temporada, fue ratificado por la directiva del club londinense y estará planeando la próxima temporada desde Holloway, sede de los Gunners.

David Villa-Arsenal: Ganar, Ganar

Arsenal está dispuesto a lanzar una última oferta por David Villa, tras la serie de negativas que el Barcelona ha dado con respecto a la salida del jugador del Camp Nou.

El Guaje quiere salir del Barca en busca de minutos de juego; mientras los Gunners buscan conformar una plantilla competitiva para hacer frente en la Premier League, donde se encuentra en la sexta posición con 37 puntos y con aspiraciones a clasificar a la Europa League. De igual forma, Arsene Wenger y sus dirigidos, tendrán que enfrentar al Bayern Munich en los octavos de final de UEFA Champions League. Equipo fuerte, solido y con grandes aspiraciones para ser campeón continental.

Y aquí es donde ambas partes llegan a un punto de encuentro y generan un escenario de ganar-ganar. Y es que como es sabido, David Villa, tras la fractura que sufrió el año pasado en el Mundial de Clubes, no ha podido regresar a la titularidad del Barcelona. Tito Vilanova se ha decantado por otros jugadores para conformar el ataque catalán con Andrés Iniesta jugando por izquierda, Leo Messi como falso “9”, así como Cesc Fabregas y Pedro Rodríguez, siendo habituales en la formación azulgrana. Esto ha producido que el Guaje se quede sin un lugar protagónico y con muy pocos minutos por jugar.

En lo que va de la actual campaña, el máximo goleador histórico de la selección española, registra un total de 11 partidos jugados, 5 goles y una asistencia, tomando en cuenta La Liga, Champions League y Copa del Rey. De esos 11 encuentros disputados, sólo en 7 ha sido titular. Números que no tienen contento al nacido en Asturias, España; por lo que un traspaso al Emirates Stadium, sería un escenario más conveniente para él. Ya que en Londres, Wenger respetaría su jerarquía y capacidades, utilizándolo como titular o bien, como un jugador importante y habitual dentro del campo.

Por otro lado, el Arsenal lo necesita en busca de no alejarse más de puestos europeos, sobre todo los que otorgan boleto para Champions League y tratar de seguir vivo en el torneo continental; así como tratar de convencer a la afición Gunner con una plantilla que pueda competir con la elite europea y tratar de reemplazar el enorme hueco que dejo Robin Van Persie. Quien hace una temporada se coronó como el máximo goleador de la Premier League con 30 tantos.

Además, Villa encajaría perfectamente en el Emirates Stadium. El Arsenal practica un futbol muy parecido al del Barcelona y las características que lo componen como delantero, lo hacen un elemento muy útil para Arsene Wenger. De igual forma, sería la oportunidad para que Villa logre alcanzar o tratar de emular el nivel competitivo que tenía hasta antes de su lesión. Ya que a sus 31 años de edad, aún puede jugar un par de años a un buen nivel.

El Guaje es un delantero vertical y rápido. Factores que le permiten desenvolverse de gran forma por las bandas, en especial la izquierda. Así mismo, es un jugador dúctil y elegante, que dispone de un buen trato de balón; por lo que lograría enrolarse en la dinámica que ostentan los Gunners en su juego colectivo. Y por último, su mayor virtud: el gol. Elemento por el cual ha sufrido el Arsenal a lo largo de la temporada y que podría obtener en David Villa. Escenario que se vuelve más atractivo cuando vemos que el 63% de los goles que anota el Arsenal, son en jugada o en juego abierto.

David Villa es un delantero que hasta antes de la lesión promediaba 18.3 goles por temporada y que no jugaba como centro delantero natural. Es un  jugador que sería capaz de capitalizar el gran volumen de juego que  los Gunners fabrican y que no han podido ejecutar con Giroud y Podolski, refuerzos que llegaron esta temporada y que apenas entre los dos, suman 15 goles en poco más de media temporada.

Por eso, el fichaje de David Villa al Arsenal sería un escenario de ganar-ganar para ambas partes. El jugador busca minutos y que respeten su jerarquía; mientras que el club necesita de un jugador que pueda aportar una cuota goleadora importante y que además tenga la capacidad de enrolarse en la dinámica del equipo de forma natural.

Theo Walcott debe ser el centro delantero del Arsenal

“Yo me veo como un goleador. Si llego a jugar como centro delantero, me tomará unos cuantos partidos para acostumbrarme, ya que no he jugado en esa posición durante cinco años. Creo que he hecho un buen trabajo por la banda”, declaró Theo Walcott durante la pretemporada de Arsenal del 2011, asegurando que puede rendir de muy buen forma si juega como eje de ataque con los Gunners, ya que esa es su posición natural y donde empezó jugando, pero desde su llegada al club londinense y bajo el mando de Arsene Wenger, ha jugado principalmente abierto por los costados, aprovechando su velocidad, vértigo y profundidad que le da al equipo.

Walcott, de 23 años de edad, ha logrado encontrar el mejor momento de su carrera hasta el momento; siendo uno de los jugadores más brillantes en los últimos partidos del Arsenal, pese al irregular paso que ha mostrado el cuadro de los Gunners, y con ello, ha evidenciado que tiene la capacidad de poder ser el goleador y el referente que necesita Wenger para poder concretar el gran volumen de juego que producen los virtuosos y elegantes medio campistas que habitan la cintura del campo del Emirates Stadium. Pero que a la hora de terminar la jugada en gol, no pueden por la falta de un 9 certero y determinante como en algún momento fue Thiery Henry o Robin Van Persie.

Y es que con la salida de Van Persie de la plantilla londinense, Wenger no ha podido encontrar un sustituto que pueda asemejar o reflejar la contribución goleadora que plasmaba el holandés, sobre todo cuando en su última temporada con el equipo logró ser el máximo anotador de la Premier League con 30 tantos. Y es que ni Marouane Chamakh, ni Gervinho y mucho menos Nicklas Bendtner, pese a ya tener algún tiempo en el club, han podido explotar sus cuotas goleadoras como deberían y como se esperaba de ellos. De hecho, estos jugadores actualmente tienen nula participación con el primer equipo, salvo Bendtner, quien tras no tenerla, salió a préstamo a la Juventus de Italia, donde igual forma no tiene participación regular.

Y ahora, con la llegada de Olivier Giroud, último campeón de goleo de la Ligue 1 con 21 goles anotados y Lukas Podolski, constante integrante de la selección alemana y con capacidad y calidad comprobada durante ya varios años, se esperaba que ellos tuvieran la misión de suplir la baja de Robin Van Persie y cumplirla con cierta facilidad por los blasones que los catapultaban hasta el césped del Emirates Stadium. Pero no ha sido así, entre los dos nuevos refuerzos que llegaron en el verano, apenas suman 12 goles entre los dos habiendo jugador 18 partidos cada uno. Por lo que cada uno sólo ha aportado un 15% del total de goles hechos por el Arsenal. Cifra muy baja para el cartel que ostentan en sus botas y para lo que fueron contratados.

Es por eso que Walcott debe cumplir la función de eje de ataque o centro delantero en el esquema de 4-3-3 practicado por los Gunners. “(Walcott) Se puede convertir en un jugador muy, muy importante. Hay muchas oportunidades ahora, especialmente con la salida de Van Persie. Theo debe medir la oportunidad y reemplazarlo (Van Persie)”, declaró Harry Redknapp al periódico The Sun de Inglaterra, dejando entrever que desde su perspectiva, Walcott debe asumir el rol goleador del Arsenal ahora que no hay rompe redes sólido y contundente en el equipo.

El  número 14 inglés, ha demostrado en más de una ocasión que tiene las características para ser un centro delantero goleador y es que cuando era un juvenil y niño, jugaba en esa posición: “La gente se olvida que yo no soy un extremo”, el mismo jugador afirma.

Esta temporada, en la Premier League,  Theo registra 8 goles y 6 en 15 partidos. Mas anotaciones y en menos partidos que Giroud y Podolski, quienes han fungido como los principales centros delanteros. De esos 15 encuentros, sólo en 8 ha sido titular y en 7 ocasiones ha entrado de cambio; por lo que tiene un buen promedio de goles.

Ha jugado en dos posiciones principalmente. Como extremo por derecha y como centro delantero. Como hombre abierto por la banda registra: 6 apariciones, 3 goles y 3 asistencias; mientras que jugando como centro delantero acumula: 3 actuaciones, 4 goles y 2 asistencias; promediando un gol cada 107 minutos. Números que reflejan bastante productividad y cercanía no sólo con el gol, sino también para tener la visión y el criterio para poder asistir correctamente a sus compañeros, aun jugando como eje de ataque solitario como la formación de 4-3-3 exige.

Además de los números que evidencia una lógica facilidad y familiaridad con las redes contrarias, Walcott cuenta con características fundamentales para poder explotar la posición de centro delantero al máximo como lo demostró ante el Reading en la Capital One, donde metió 3 goles y ahora contra el Newcastle, a quienes encajo otros 3 de igual forma.

“Es natural. Theo es un definidor con calidad”, así lo define Ian Wright, ex delantero del Arsenal y una de las plumas más leídas en Inglaterra por su columna en el diario The Sun.  Y es que Walcott, por su perfil futbolístico y estilo de juego, proporciona una amplia gama de opciones para utilizar en el frente de ataque. Es rápido, vertical y dinámico, por lo que movilidad para encontrar espacios, ser asistido y ganarle a los marcadores centrales en carrera larga o a base de habilidad, puede ser una constante en los embates ofensivos del Arsenal.

Y como bien dice Ian Wright en su columna: “El tiempo ha llegado para que Theo no sólo sea titular, sino que también juegue como centro delantero”. Un jugador que demostrado ser capaz de cargar con el peso del gol en los Gunners y no ha defraudado. Mostrando personalidad y temple para definir en situaciones complicadas y contra equipos importantes; aderezado con una alta dosis de técnica, agilidad física y mental, así como visión para moverse y aparecer franco frente a la portería rival. Theo Walcott debe ser el centro delantero de Arsene Wenger y lo ha demostrado con números y hechos.