AC Milan-Balotelli: Una historia de amor

“Desde hace mucho tiempo quiero jugar para el Milan, pero obviamente jugaba para otros clubes así que no podía venir. Ahora tuve la oportunidad y la aproveché”. Estas fueron las palabras de Mario Balotelli a su llegada al aeropuerto de Milán. Donde deja entrever con notoriedad y fuerza, los deseos de jugar con el equipo que siempre ha admirado y amado desde pequeño, pese a jugar tres temporadas como profesional en el acérrimo rival de ciudad, el Inter de Milán.

Todo comenzó en Marzo de 2010, cuando Balotelli de 19 años, fue invitado por el Canal 5 de la televisión italiana. Canal que pertenece a Silvio Berlusconni, polémico político italiano y propietario del AC Milan. Ya en el programa Striscia la Notizia, el cual se caracterizaba por ser satírico y meramente de entretenimiento; el conductor, Valerio Staffelli, cumplió con la dinámica y protocolo del show. El cual consistía en darle el Tapir de Oro a Balotelli, un habitual galardón y distinción hacia los invitados. Pero tras entregarle el galardón, el conductor italiano prosiguió a obsequiarle la playera del AC Milan estampada con el apellido de Mario y su característico número, el 45. Sonrojado y con una risa nerviosa, SuperMario aceptó la elástica sin hacer otro aspaviento. Tras eso, y cuando el programa ya no estaba al aire, el joven delantero del entonces de Inter de Milán, decidió ponerse la franela. Confirmando así su amor y respeto hacia el club de San Siro.

Estas escenas derivaron en una tremenda polémica alrededor de Mario Balotelli, quien desde esos tiempos ya empezaba a evidenciar tintes de arrogancia, inmadurez y un temperamento explosivo que solía terminar en actos violentos.

Mourinho, quien en esos momentos se erguía como el timonel del Inter de Milán, decidió castigar a Mario dejándolo fuera de la convocatoria para enfrentar al Livorno. Ante esto, la respuesta de Balotelli fue cantar a todo pulmón el himno del AC Milan, para otra vez, reafirmar el sentimiento afectivo hacia la entidad de I’l Diavolo.

El futuro del Nene Balotelli, no duraría mucho más en tierras italianas, y después de tres temporadas jugando para el club Nerazzurri, daría el salto al Manchester City de Premier League por 29.5 millones de Euros, pedido exclusivamente por Roberto Mancini. Técnico italiano que lo había dirigido en el Inter y que lo conocía desde muy joven y sabia de su potencial aun por desarrollar. Ya en el City, parecía un sitio idóneo para asentarse y empezar a crecer futbolística y mentalmente. Pero no lo fue así, pese a ser partícipe de la obtención de la Premier League, ganar la FA Cup y sacar del primer peldaño al Manchester United, principal rival y que había doblegado durante ya más de 2 décadas al club Citizen; Balotelli seguía siendo protagonista de escándalos fuera y dentro de la cancha, agotando la paciencia de Mancini, uno de sus principales defensores e impulsores, pero que había llegado al límite de su paciencia, y con ello, la venta de Mario.

Tras varios días de rumores y negociaciones, el 29 de Enero del 2013, el AC Milan lograba hacerse de los servicios del “9” italiano por 20 millones de Euros. Esto con el fin de poder apuntalar la ofensiva Rossoneri, y en general el nivel colectivo de un rejuvenecido y ciertamente devaluado Milan.

El impacto de su fichaje fue inmediato. Apenas en su primer partido oficial como milanista, Balotelli anotó 2 goles para sellar la victoria sobre el Udinense 2-1; siendo el mejor jugador de la cancha. Además empató el número de goles que había cosechado en los últimos 6 meses en el Eitihad Stadium. A raíz de ese partido, el ex Inter de Milán se haría un asiduo compañero de las redes contrarias. Y es que en sólo 6 partidos en la Serie A, ha anotado 7 goles, promediando 1.16 goles por partido.

De igual forma, el equipo de Allegri ha tenido muy buenos resultados desde su llegada. El club acumula 6 victorias, 2 empates y 1 una derrota. La cual fue frente al Barcelona por la vuelta de la Champions League, donde Mario no pudo participar debido a que ya lo había hecho con el City en la misma temporada.

El AC Milan lo quería y Balotelli quería ir. Ahora están juntos y funcionan de la mejor forma. Balotelli se ve feliz, cómodo y confiado. Es participativo y aporta tanto en nivel colectivo como en el plano individual. Ayuda con una alta cuota goleadora, pero también hacer jugar a sus compañeros tirándose unos metros para atrás, y con ello participar en la creación de jugadas ofensivas. Se ha convertido en un líder y un guía para los jugadores jóvenes del club, específicamente con El Shaarawy y Niang, quienes suelen acompañarlo en la línea de 3 puntas que acomoda Allegri y quienes además, encuentran grandes parentescos con él. Inclusive identificación. Ingredientes y factores que son reflejo del amor mutuo que existe entre el club lombardo y Balotelli. Una historia de amor.

¿Qué necesita el Arsenal para regresar a la élite?

Arsenal vuelve a sumar otra temporada llena de fracasos. Arsene Wenger no ha podido armar un equipo competitivo capaz de pelear por el título de la Premier League, y mucho menos en la elite europea con la Champions League. Los Gunners se sitúan en el quinto lugar de la liga Premier con 47 puntos, protagonizando una pareja pelea con el Liverpool, Chelsea y Tottenham para colarse a la máxima competencia continental del Viejo Continente. Mientras que en la Champions League, fueron eliminados por el Bayern Munich en una serie que estuvieron cerca de ganar, tras perder el partido de ida 1-3.

Estos escenarios no son nuevos para el club. Ya que no son campeones de Inglaterra desde la temporada 2003/04 cuando la ganaron de forma invicta. De igual forma, su última gran participación en Champions League data del 2005/06. En ese año, Wenger logró situar al equipo en la final perdiendo contra el Barcelona 2-1 en París.

Durante esas temporadas, el Arsenal tenía equipos altamente competitivos y equilibrados, tanto en edad como en nivel futbolístico y mental. Teniendo en sus filas leyendas como: Thiery Henry, Robert Pirés, Dennis Bergkamp, Fredrirk Ljunberg, Ashley Cole, Cesc Fabregas, Sol Campbell, Patrick Vieira, Alexander Hleb, Kolo Tuoré, Gilberto Silva, Jens Lehman entre otros. Jugadores que lograban no sólo lograban marcar la diferencia y mostrar un nivel altísimo de compromiso. Sino que también alcanzaban a mantener un nivel deportivo promedio a lo largo de la temporada. Lo que permitía que el equipo alcanzara metas y objetivos importantes. Cosas que desde hace unos años, los Gunners no obtienen y ha derivado en fuertes críticas hacia Arsene Wenger, principalmente. Esto debido a su forma de conformar equipos, basándose primeramente en jugadores jóvenes y con talento aún por desarrollar y explotar. Dejando de lado el “tradicional” mercado de elementos formados, con calidad comprobada y en algunos casos: maduros.

De igual forma, uno de los némesis que ha aquejado al Arsenal a finales de la pasada década e inicios de esta, ha sido la venta de sus mejores jugadores. La mayoría partiendo a equipos rivales de la misma Premier League o el Barcelona, cliente recurrente en las oficinas de Holloway, Londres. Esto ha impedido que los Gunners mantengan continuidad a un proyecto sólido y a mediano y largo plazo; así como perder fuerza a la hora de competir por cosas más serias. “El mayor éxito de Arsene Wenger ha sido crear dos equipos: uno para los rivales y otro para el equipo que trata de ser uno de los mejores de la Premier League (Arsenal)”, criticó de forma tajante Alisher Usmanov, uno de los socios con más poder en el club y que ostenta 29.9% de las acciones del Arsenal.

El técnico francés siempre se ha caracterizado por reclutar juveniles con talento aún por pulir. Pero en años más recientes (salvo la última temporada) ha abusado de este sistema, excusándose en no tener dinero por la construcción del nuevo estadio, el Emirates Stadium. Inaugurado en 2006 vs Ajax y el cual costó 581 millones de Euros. “Volveremos a gastar en grande, porque teníamos una restricción financiera, debido a la construcción del estadio y teníamos que pagarlo”, afirmó Wenger en la presente temporada, tras perder 0-2 vs Manchester City.

Entonces, la clave del Arsenal para regresar a la elite inglesa donde alguna vez se paseó con singular alegría y para otra vez ser un contiéndete de respeto en Europa, recae en invertir en materia prima. Pero no sólo en jóvenes estrellas o con todavía camino por recorrer. Sino también gastar en jugadores con más bagaje, experiencia y sobre todo que encajen en el sistema y estilo de juego que emplea Arsene Wenger; así como argumentos sólidos que respalden su compra. Tal y como ocurrió con: Santi Cazorla, Mikel Arteta, Nacho Monreal o Lukas Podolski, aunque este último no ha rendido como esperaba.

A continuación una lista de jugadores que podrían llegar al Arsenal como posibles refuerzos:

Portería.- Desde la baja de juego que sufrió Jens Lehman y su posterior salida, el Arsenal ha carecido de un guardameta seguro, regular y que sepa jugar con los pies. Por eso, Pepe Reina del Liverpool o Víctor Valdés del Barcelona, podrían ser grandes candidatos a la meta del Emirates Stadium. Ambos saben jugar con el balón en los pies, por lo que encajarían perfecto en las salidas con balón controlado que gusta Arsene Wenger. Además, son porteros con experiencia en grandes equipos europeos, dos de los más tradicionales en el mundo.

Pepe Reina tiene contrato hasta verano del 2016, pero ha expresado su deseo de salir de Merseyside, y probablemente sea este verano. Costaría alrededor de 10 millones de Euros.

Víctor Valdés tiene contrato hasta verano del 2014, y de igual manera quiere salir del Camp Nou. Por eso no ha querido renovar su contrato con la institución azulgrana. Su costo rondaría los 12 millones de Euros.

Así mismo, personajes como Asmir Begovic y Simon Mignolet, son contiendentes fuertes para llegar al club londinense. Sus últimas temporadas, los colocan como los mejores porteros de la Premier League, sin tener muchos reflectores. Por ejemplo, Begovic tiene al Stoke City como la quinta mejor defensiva de la liga inglesa con 35 tantos encajados. El bosnio tiene contrato hasta el 2016 y su precio rondaría los 7 millones de Euros.

Por otro lado, Simon Mignolet, igualmente cuenta con condiciones tremendas como guardameta, el problema es que esta en un equipo con bajo presupuesto y poco nivel competitivo. Se encuenta con el Sunderland en la onceava mejor defensiva de Inglaterra con 41 goles en contra. El portero belga esta ligado al club de Mauricio Pochettino hasta el 2015 e igualmente costaría alrededor de 7 millones de Euros.

Cabe mencionar que se rumora con la inminente salida de Wojciech Szczesny, portero titular del Arsenal actualmente. El cual ha tenido performances por debajo del nivel requerido, y se espera que este en venta el próximo mercado veraniego.

Defensa.- Los Gunners han recibido 32 goles en 28 partidos, promediando 1.14 tantos encajados por encuentro. Cifras muy altas para una entidad que pelea por los puestos altos de la tabla y que se traduce en lagunas defensivas serias. Necesitan un lateral derecho y por lo menos un marcador central. Ya que Bacary Sagna no está cómodo ni feliz en el Emirates Satadium y lo más seguro es que salga, al igual que Thomas Vermaelen.

Martín Cáceres, lateral de la Juventus podría ser una opción. El uruguayo no dispone de muchos minutos bajo el mando de Antonio Conte, así que su salida sería fácil. Es un defensa agresivo, rápido y dinámico; encajaría en el Arsenal. Y de acuerdo a TuttoSport, portal italiano, Marrotta, director deportivo de la Vecchia Signora, le ha puesto el precio de 12 millones de Euros.

Mientras que para la central podría llegar el serbio Neven Subotic, pareja de Mats Hummels en el Borussia Dortmund por 20 millones de Euros; Dejan Lovren (Lyon), defensa central croata que estuvo mucho tiempo en la órbita del Barcelona y que costaría 10 millones de Euros. Así mismo, Kyriakos Papadopoulos, joven marcador central del Schalke 04, que se distingue por su fuerza y buen juego aéreo, el cual podría desembarcar por 20 millones de Euros.

Media cancha.- Posiblemente esta zona sea la más talentosa del Arsenal con jugadores como Jack Wilshere, Santi Cazorla y Mikel Arteta. Pero le falta fuerza y profundidad. Ni Ramsey ni Diaby, así como Coquelin, muestran garantías suficientes ni el nivel para darle un plus a la cintura del campo. Por eso, Victor Wanyama, keniata del Celtic, podría ser una opción más que interesante. El jugador de 21 años, ha llamado la atención a gran parte de Europa, incluyendo el Manchester United. Es fuerte, potente, sabe destruir pero al mismo tiempo ayuda a generar futbol.

Otro candidato sería Kevin Strootman, quien tras ya casi 5 años de haber debutado en la Eredivisie, necesita dar el salto a  un mejor equipo y liga. Tanto por edad como por nivel deportivo. Strootman se distingue por ser rápido, por incorporase fácilmente al ataque y por tener un amplio criterio para distribuir el balón. Es muy técnico.

Victor Wanyama tiene contrato vigente hasta verano del 2015. Pero de la temporada pasada a esta, su fichaje ha sonado mucho en la Premier League. Su costo sería de alrededor de 7 millones de Euros.

Algo similar pasa con el holandés Strootman, quien ha sido seguido por el AC Milan y por el Manchester United. El mediocentro está ligado con el PSV Eindoven hasta el verano del 2016 y su precio rondaría los 15 millones de Euros.

Delantera.- Si de algo ha menguado el Arsenal esta temporada, ha sido de un centro delantero potente. Robin van Persie dejo un hueco enorme en la cuota goleadora de los Gunners, que ni Giroud, Gervinho o Podolski han podido cubrir. De hecho, los máximos goleadores del equipo son asistentes como Theo Walcott y Santi Cazorla, ambos con 11 tantos. El primer de estos dos, inclusive ha sido habilitado como “9” ante la magra productividad de los delanteros nominales.

Las opciones podrían recaer en Stevan Jovetic, delantero estrella de la Fiorentina. Quien puede jugar como media punta y como centro delantero. Actualmente es el líder goleador del Viola con 12 tantos, y se espera su salida en verano hacia una entidad de mayor renombre. El montenegrino tiene contrato con la Fiore hasta el 2016 y su costo sería de 35 millones de Euros.

Asimismo, Adrián López, versátil y rápido delantero del Atlético de Madrid, ha estado en la órbita de Arsene Wenger desde el verano pasado, ya que tanto sus características como su estilo de juego, satisfacen al francés. Adrián tiene contrato vigente hasta el verano del 2015 y precio circundaría los 15 millones de Euros.

Otra opción, la cual sonaría descabellada, pero de acuerdo a los últimos reportes desde España e Inglaterra, sería el retorno del mexicano Carlos Vela, quien ya estuvo al servicio del Arsenal, pero no logró plasmar su verdadero potencial como si lo está haciendo en la Real Sociedad. El delantero azteca tiene una clausula de re compra por 4.2 millones de Euros en determinado caso que los Gunners decidan adoptarlo de nuevo. Vela está cumpliendo una segunda gran temporada con el club de Donostiarra, siendo el máximo artillero con 12 goles y 6 asistencias, así como el referente del equipo.

Pero en escenarios más reales, encontraríamos a dos hombres del bicampeón de Alemania, a Mario Gotze y Marco Reus. Gotze es del interés de Arsene Wenger y hay varios rumores que lo colocan en la lista de compras para el próximo verano. Mientras que Reus, delantero versátil y con mucha movilidad, podría encajar de buena forma en el sistema de juego del Arsenal, ya que puede jugar por fuera y no se siente incomodo.

El medio campista creativo, Gotze, estaría valuado en alrededor de 45 millones de Euros; mientras que el acompañante de Robert Lewandowski, Reus, costaría entre 30 y 35 millones de Euros.

Estas son algunas opciones para Arsene Wenger en la búsqueda de colocar al Arsenal nuevamente en la elite europea. Muchos de estos jugadores han sonado con mucha intensidad alrededor del Emirates Stadium, mientras que otros no pintan como objetivos, pero se encajan en el perfil que busca el técnico francés. Quien pese a los fracasos y derrotas de esta temporada, fue ratificado por la directiva del club londinense y estará planeando la próxima temporada desde Holloway, sede de los Gunners.

El talento no tiene edad: Álvaro Recoba

Cuando parece que el talento y la chispa para marcar la diferencia sólo pertenece a jugadores jóvenes o que están en el apogeo de la madurez. Aparecen personajes mayores que nos pueden sorprender con dotes de talento puro y al parecer intacto, pese a al desgaste de los años. Un ejemplo de esto es Álvaro el Chino Recoba, quien a sus 36 años y pesado físico, sigue marcando la pauta y el ritmo futbolístico dentro de la cancha, cuando el balón pasa por sus pies. Dejando entrever que el talento no tiene edad ni medicina.

Si bien sus mejores años quedaron atrás, en los noventas. Cuando dominaba la generación de futbol del Giuseppe Meazza y era el jugador mejor pagado del mundo, percibiendo 7,5 millones de dólares al año. Ahora, tras 20 años de carrera y 6 clubes representados, incluyendo el Nacional de Montevideo, donde actualmente juega. Sigue demostrando la virtuosa y elegante pierna zurda, por la cual lo bautizaron en Italia como La Zurda Mágica. Así como una tremenda visión de campo y clarividencia para proyectar a sus compañeros con un simple toque de pelota.

Si bien ya no tiene la misma dinámica, movilidad y potencia en las piernas, aún conserva el buen trato de balón y lectura de juego para saber qué hacer con y sin la posesión del esférico. Sus movimientos son semi-lentos y algo cansinos. Parecería que está caminando o que tiene una actitud displicente para con el juego y sus compañeros. Pero la verdad, es que sólo se mueve en diagonal a la jugada para estar en el momento y lugar indicado para orquestar los embates del Nacional.

En la actualidad su posición es más atrasada. Dejo der ser media punta o un volante abierto, y cambio el desequilibrio y velocidad, por temple, paciencia y criterio para manejar los hilos de la cintura del campo en su nueva demarcación: el medio centro. Zona donde no desentona por la capacidad técnica y táctica que lo distingue; además de un ingrediente extra que sólo se obtiene con el tiempo: experiencia. Aditamento con el cual logra aderezar su ya depurado y elegante estilo de juego, pese a no contar con las capacidades físico atléticas de su juventud.

AC Milan: El Shaarawy para centro delantero en el Camp Nou

El AC Milan llega al Camp Nou sin delanteros nominales. Mario Balotelli no puede jugar por la reglamentación de la UEFA, ya que ha participado con el City en la presente edición de Champions League, y por ende no puede hacerlo con otro club. Mientras que Giampaolo Pazzini será baja debido a que sufrió una pequeña fisura en el peroné, así como una contusión muscular. Lo que ha provocado que ni siquiera viaje a la ciudad española con el resto del equipo.

Ante esta situación, Allegri no tiene disponible otro “9” nominal, por lo que tendrá que habilitar a cualquiera de sus otros atacantes para que cumplan esa función. Estos son los otros delanteros que viajan a Barcelona y de los que tendrá que echar mano el técnico italiano: El Shaarawy, Boateng, Robinho, Bojan y Niang. Todos ellos son volantes que por lo general juegan por fuera o por detrás del delantero.

Tomando en cuenta las características de cada uno y sus números, El Shaarawy se perfila para ubicar la posición de centro delantero. El ítalo-egipcio es un jugador que se puede acoplar perfectamente al rol de “9”. Ya que además de contar con velocidad, movilidad y habilidad con el balón en los pies, tiene una exquisita definición y buen sentido de ubicación en cuanto a sus movimientos dentro del área. Esto lo convierte en un gran eje de ataque y en una referencia sólida para sus compañeros. Asimismo, por sus virtudes y condiciones físicas y deportivas, puede cargar con la misión de ejecutar los contragolpes del equipo Rossonero en el Camp Nou. Matiz del juego por el que apuesta Allegri, quien necesitará mucha rapidez, explosión y ligereza para plasmarlo de buena forma. Condiciones que no sólo El Shaarawy posee, sino también los otros elementos que lo acompañarán. Ya sea el caso de Bojan, Robinho, Boateng o Niang. Todos ellos distinguidos por el cambio de ritmo y vértigo que suelen evidenciar en su estilo de juego.

Pero no sólo las características futbolísticas que ostenta El Faraón avalan o dan soporte a este escenario. Sino que también sus números y estadísticas así lo marcan. Stephan es el máximo goleador del Milan esta temporada con 19 tantos en todas las competiciones. Dejando a Pazzini en segundo lugar con 13 goles, Balotelli con 5, Bojan con 3 y a Boateng y Robinho con 2 cada uno. Datos que muestran una radiografía exacta sobre quien domina la tendencia goleadora del equipo.

El Shaarawy, como ya había citado antes, es un jugador que se acopla fácilmente a la función de eje de ataque. Gracias a esto, cuando el Milan lo ha necesitado, el jugador de 20 años ha habitado esa zona, jugando 5 partidos como “9” y metiendo 2 goles. Cifras que si bien no demuestran una cuota goleadora amplia cuando juega en esa demarcación, si quedan pequeñas y en la sombra cuando vemos que la contribución goleadora de El Shaarawy es del 38% sobre el total de goles hechos por el equipo milanés. Por lo que es inevitable pensar en él como la primera opción para ocupar el rol de centro delantero ante un escenario como el que tiene Allegri.

La versatilidad en su forma más espigada: Diego Reyes

La evolución que ha tenido Diego Reyes desde su irrupción en el máximo circuito (Bicentenario 2010), ha maravillado a propios y extraños. Inclusive, estos últimos con varios kilómetros de distancia, si tomamos en cuenta el Estadio Do Dragao, su próxima casa y el Estadio Azteca, donde juega actualmente con el América. “Es un jugador que conocía; yo y la mayoría de los entrenadores que están interesados en futbolistas sudamericanos. Ha demostrado en su juventud una calidad apreciable y era un jugador destacado en la selección de México”, acepta Jorge Jesús, Dt del Porto.

Dentro de las virtudes que más sobresalen del espigado jugador, encontramos un nivel de madurez óptimo, no sólo para jugar profesionalmente, sino también para cargar con la presión que un club como América logra generar. Cabe mencionar que Reyes apenas cuenta con 20 años de edad. De igual forma, pese a su estatura de 1,91 metros, evidencia cierta facilidad para jugar con el balón en los pies. Técnicamente es un jugador completo y solvente. Factores que le permiten resolver situaciones adversas sin meterse en muchos problemas. Aunque cabe recalcar que su técnica no alcanza niveles de virtuosismo fuera de lo normal, si tiene la suficiente para competir en alto nivel.

Asimismo, como es sabido e identificado. Diego Reyes basa el éxito de su juego en la buena colocación, sentido de anticipo y lectura del juego; así como un grandioso juego aéreo. Características que lo definen como un gran marcador central, y con aún mucho potencial por desarrollar.

Pero dentro de esta excelsa evolución, se debe subrayar la versatilidad y polivalencia que tiene a su merced. Y es que pese a su gran altura, Reyes ha mostrado tener movilidad y sentido de adaptación hacia otros roles y posiciones, según el DT en turno lo requiera. Por ejemplo, en inferiores del América y cuando debutó bajo las ordenes de Jesús Ramírez en Abril del 2010 frente a Santos; el Flaco jugó de defensa central en una línea de 4 en el fondo. Ya que Chucho Ramírez utilizaba un 4-4-2 como esquema.

A la temporada siguiente, en el Apertura 2010 ya con Manuel Lapuente en el banquillo de Coápa. El espigado jugador azulcrema fungió como medio de contención o medio centro, siendo él mediocampista más atrasado y clavado del equipo. Ósea que su función era netamente defensiva y destructora. “Me gusta más como contención, una función en la que también lo hace bastante bien. Siempre tuvo recorrido, mucha recuperación de pelota y buena distribución”, describe Alfredo Tena, quien tuvo la oportunidad de dirigirlo en Fuerzas Básicas de las águilas y posteriormente en el Apertura 2011 como timonel del primer equipo.

Esta posición es la menos habitual y la menos conocida de Reyes. De hecho sólo ha jugado regularmente en esa demarcación con el antes citado Manolo Lapuente, y en la selección Sub-20 que ganó el tercer lugar en Colombia, así como en el representativo azteca que participó en la Copa América 2010. Ahí, Diego Reyes dejó claro que puede ser un medio centro dinámico y solvente, que logra limpiar bien la zona para después repartir juego con criterio y sobriedad. Y aunque funge como el medio campista más atrasado y “amarrado”, logra desprenderse y llegar con fuerza a tres cuartos de cancha sin verse incomodo o forzado en sus movimientos. Inclusive logra plasmar ciertos gestos técnicos que parecieran siempre ha jugado como contención.

«El chico llama mucho la atención por su estatura, el tranco y el buen trato de balón que tiene», Miguel Herrera, DT del América

Asimismo, regresando a su posición como marcador central, Diego Reyes también se acopla fácilmente a la línea de 3 defensores que dibuja Miguel Herrera. Donde puede ser el marcador del centro, o bien, jugar como el marcador por izquierda. Acompañando a Francisco Javier Rodríguez y a Aquivaldo Mosquera.

Esta versatilidad y polivalencia es difícil de comprender debido a sus componentes físicos. Y es que tomando en cuenta estos, se vislumbraría que Reyes fuera torpe, atrabancado y con poca o nula técnica individual. Pero la realidad es que ha sabido conjugar la altura y el largo de sus piernas, con el buen trato de balón y movilidad con o sin él. Lo que da como resultado un elemento plurivalente y con la capacidad de adaptarse a distintos esquemas de juego.

Lucas Leiva, un soporte silencioso

De acuerdo a la RAE (Real Academia de la Lengua Española), soporte significa: apoyo o sostén. Características que se necesitan para la gran mayoría de las actividades humanas, sobre todo cuando estas son complicadas y necesitas una base sólida para completar la tarea o actividad que se esté ejecutando.

Normalmente estos sostenes o soportes, ayudan a dar otra dimensión sobre las cosas. Brindan seguridad, confianza y sirven como un trampolín para continuar en un camino ascendente, aunque en ocasiones recurras frecuentemente a este para tomar aire y continuar con tu trabajo.

Esto es precisamente lo que provee Lucas Leiva en la media cancha de Merseyside. Un jugador callado, que no genera mucho ruido y que tampoco llama mucho la atención por el rol que ejecuta en la cintura del campo. El cual, aunque no parezca llamativo o crucial para el óptimo funcionamiento del Liverpool; ciertamente lo es. Ya que Leiva es el que marca el tiempo, ritmo y espacio con el cual se jugará. Y es que el brasileño se ha vuelto el comandante silencioso de los Reds. Sin él, Brendan Rodgers navegaría sin sentido, ritmo y carecería de equilibrio en el bloque que comanda.

La labor del 21 es fundamental para el Liverpool. Es la salida y escaparate del equipo cuando este decide salir jugando desde el fondo. Es la primera opción para hacer esto, inclusive por delante el mítico Steven Gerrard. Ya con el balón en los pies, tiene el criterio suficiente para repartir juego. Haciéndolo de manera fácil y practica. Normalmente con uno o dos toques para darle continuidad y soltura a la jugada. Posteriormente, ya que ha proyectado a sus compañeros, continúa moviéndose en diagonal a la jugada. Lo que le permite estar siempre bien colocado y al servicio del compañero por si este requiere apoyarse y soltar el balón. Y con esto, empezar a crear la siguiente jugada.

Leiva cumple la función de equilibrio y desahogo del equipo. Ya que siempre funge como un referente de apoyo y para buscar otro cause cuando el camino está cerrado. Problema que logra resolver abriendo ese camino con pases en profundidad y filtrados, o bien, encontrando nuevos horizontes con la visión y lectura de juego que logra evidenciar semana a semana. Virtud que lo ha convertido en un habitual dentro del once titular de los Reds, desde que regresó de su lesión.

Brendan Rodgers forma con tres mediocentros, siendo Lucas el más atrasado, clavado y “atado”. Esto permite que tanto Gerrard como Joe Allen, tengan más libertad y movilidad hacia el frente. Teniendo la seguridad y confianza de que hay un soporte sólido jugando por detrás de ellos, y con el cual siempre podrán recular y usar como trampolín para lograr otra dimensión de juego.

Lucas Leiva se ha vuelto imprescindible en el esquema del Liverpool. Tanto es así, que mucha gente lo compara con Michael Carrick, Gareth Barry o el propio Sergio Busquets, debido a la labor silenciosa pero crucial para el correcto funcionamiento de Anfield Road.