“Yo me veo como un goleador. Si llego a jugar como centro delantero, me tomará unos cuantos partidos para acostumbrarme, ya que no he jugado en esa posición durante cinco años. Creo que he hecho un buen trabajo por la banda”, declaró Theo Walcott durante la pretemporada de Arsenal del 2011, asegurando que puede rendir de muy buen forma si juega como eje de ataque con los Gunners, ya que esa es su posición natural y donde empezó jugando, pero desde su llegada al club londinense y bajo el mando de Arsene Wenger, ha jugado principalmente abierto por los costados, aprovechando su velocidad, vértigo y profundidad que le da al equipo.
Walcott, de 23 años de edad, ha logrado encontrar el mejor momento de su carrera hasta el momento; siendo uno de los jugadores más brillantes en los últimos partidos del Arsenal, pese al irregular paso que ha mostrado el cuadro de los Gunners, y con ello, ha evidenciado que tiene la capacidad de poder ser el goleador y el referente que necesita Wenger para poder concretar el gran volumen de juego que producen los virtuosos y elegantes medio campistas que habitan la cintura del campo del Emirates Stadium. Pero que a la hora de terminar la jugada en gol, no pueden por la falta de un 9 certero y determinante como en algún momento fue Thiery Henry o Robin Van Persie.
Y es que con la salida de Van Persie de la plantilla londinense, Wenger no ha podido encontrar un sustituto que pueda asemejar o reflejar la contribución goleadora que plasmaba el holandés, sobre todo cuando en su última temporada con el equipo logró ser el máximo anotador de la Premier League con 30 tantos. Y es que ni Marouane Chamakh, ni Gervinho y mucho menos Nicklas Bendtner, pese a ya tener algún tiempo en el club, han podido explotar sus cuotas goleadoras como deberían y como se esperaba de ellos. De hecho, estos jugadores actualmente tienen nula participación con el primer equipo, salvo Bendtner, quien tras no tenerla, salió a préstamo a la Juventus de Italia, donde igual forma no tiene participación regular.
Y ahora, con la llegada de Olivier Giroud, último campeón de goleo de la Ligue 1 con 21 goles anotados y Lukas Podolski, constante integrante de la selección alemana y con capacidad y calidad comprobada durante ya varios años, se esperaba que ellos tuvieran la misión de suplir la baja de Robin Van Persie y cumplirla con cierta facilidad por los blasones que los catapultaban hasta el césped del Emirates Stadium. Pero no ha sido así, entre los dos nuevos refuerzos que llegaron en el verano, apenas suman 12 goles entre los dos habiendo jugador 18 partidos cada uno. Por lo que cada uno sólo ha aportado un 15% del total de goles hechos por el Arsenal. Cifra muy baja para el cartel que ostentan en sus botas y para lo que fueron contratados.
Es por eso que Walcott debe cumplir la función de eje de ataque o centro delantero en el esquema de 4-3-3 practicado por los Gunners. “(Walcott) Se puede convertir en un jugador muy, muy importante. Hay muchas oportunidades ahora, especialmente con la salida de Van Persie. Theo debe medir la oportunidad y reemplazarlo (Van Persie)”, declaró Harry Redknapp al periódico The Sun de Inglaterra, dejando entrever que desde su perspectiva, Walcott debe asumir el rol goleador del Arsenal ahora que no hay rompe redes sólido y contundente en el equipo.
El número 14 inglés, ha demostrado en más de una ocasión que tiene las características para ser un centro delantero goleador y es que cuando era un juvenil y niño, jugaba en esa posición: “La gente se olvida que yo no soy un extremo”, el mismo jugador afirma.
Esta temporada, en la Premier League, Theo registra 8 goles y 6 en 15 partidos. Mas anotaciones y en menos partidos que Giroud y Podolski, quienes han fungido como los principales centros delanteros. De esos 15 encuentros, sólo en 8 ha sido titular y en 7 ocasiones ha entrado de cambio; por lo que tiene un buen promedio de goles.
Ha jugado en dos posiciones principalmente. Como extremo por derecha y como centro delantero. Como hombre abierto por la banda registra: 6 apariciones, 3 goles y 3 asistencias; mientras que jugando como centro delantero acumula: 3 actuaciones, 4 goles y 2 asistencias; promediando un gol cada 107 minutos. Números que reflejan bastante productividad y cercanía no sólo con el gol, sino también para tener la visión y el criterio para poder asistir correctamente a sus compañeros, aun jugando como eje de ataque solitario como la formación de 4-3-3 exige.
Además de los números que evidencia una lógica facilidad y familiaridad con las redes contrarias, Walcott cuenta con características fundamentales para poder explotar la posición de centro delantero al máximo como lo demostró ante el Reading en la Capital One, donde metió 3 goles y ahora contra el Newcastle, a quienes encajo otros 3 de igual forma.
“Es natural. Theo es un definidor con calidad”, así lo define Ian Wright, ex delantero del Arsenal y una de las plumas más leídas en Inglaterra por su columna en el diario The Sun. Y es que Walcott, por su perfil futbolístico y estilo de juego, proporciona una amplia gama de opciones para utilizar en el frente de ataque. Es rápido, vertical y dinámico, por lo que movilidad para encontrar espacios, ser asistido y ganarle a los marcadores centrales en carrera larga o a base de habilidad, puede ser una constante en los embates ofensivos del Arsenal.
Y como bien dice Ian Wright en su columna: “El tiempo ha llegado para que Theo no sólo sea titular, sino que también juegue como centro delantero”. Un jugador que demostrado ser capaz de cargar con el peso del gol en los Gunners y no ha defraudado. Mostrando personalidad y temple para definir en situaciones complicadas y contra equipos importantes; aderezado con una alta dosis de técnica, agilidad física y mental, así como visión para moverse y aparecer franco frente a la portería rival. Theo Walcott debe ser el centro delantero de Arsene Wenger y lo ha demostrado con números y hechos.
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