AC Milan-Balotelli: Una historia de amor

“Desde hace mucho tiempo quiero jugar para el Milan, pero obviamente jugaba para otros clubes así que no podía venir. Ahora tuve la oportunidad y la aproveché”. Estas fueron las palabras de Mario Balotelli a su llegada al aeropuerto de Milán. Donde deja entrever con notoriedad y fuerza, los deseos de jugar con el equipo que siempre ha admirado y amado desde pequeño, pese a jugar tres temporadas como profesional en el acérrimo rival de ciudad, el Inter de Milán.

Todo comenzó en Marzo de 2010, cuando Balotelli de 19 años, fue invitado por el Canal 5 de la televisión italiana. Canal que pertenece a Silvio Berlusconni, polémico político italiano y propietario del AC Milan. Ya en el programa Striscia la Notizia, el cual se caracterizaba por ser satírico y meramente de entretenimiento; el conductor, Valerio Staffelli, cumplió con la dinámica y protocolo del show. El cual consistía en darle el Tapir de Oro a Balotelli, un habitual galardón y distinción hacia los invitados. Pero tras entregarle el galardón, el conductor italiano prosiguió a obsequiarle la playera del AC Milan estampada con el apellido de Mario y su característico número, el 45. Sonrojado y con una risa nerviosa, SuperMario aceptó la elástica sin hacer otro aspaviento. Tras eso, y cuando el programa ya no estaba al aire, el joven delantero del entonces de Inter de Milán, decidió ponerse la franela. Confirmando así su amor y respeto hacia el club de San Siro.

Estas escenas derivaron en una tremenda polémica alrededor de Mario Balotelli, quien desde esos tiempos ya empezaba a evidenciar tintes de arrogancia, inmadurez y un temperamento explosivo que solía terminar en actos violentos.

Mourinho, quien en esos momentos se erguía como el timonel del Inter de Milán, decidió castigar a Mario dejándolo fuera de la convocatoria para enfrentar al Livorno. Ante esto, la respuesta de Balotelli fue cantar a todo pulmón el himno del AC Milan, para otra vez, reafirmar el sentimiento afectivo hacia la entidad de I’l Diavolo.

El futuro del Nene Balotelli, no duraría mucho más en tierras italianas, y después de tres temporadas jugando para el club Nerazzurri, daría el salto al Manchester City de Premier League por 29.5 millones de Euros, pedido exclusivamente por Roberto Mancini. Técnico italiano que lo había dirigido en el Inter y que lo conocía desde muy joven y sabia de su potencial aun por desarrollar. Ya en el City, parecía un sitio idóneo para asentarse y empezar a crecer futbolística y mentalmente. Pero no lo fue así, pese a ser partícipe de la obtención de la Premier League, ganar la FA Cup y sacar del primer peldaño al Manchester United, principal rival y que había doblegado durante ya más de 2 décadas al club Citizen; Balotelli seguía siendo protagonista de escándalos fuera y dentro de la cancha, agotando la paciencia de Mancini, uno de sus principales defensores e impulsores, pero que había llegado al límite de su paciencia, y con ello, la venta de Mario.

Tras varios días de rumores y negociaciones, el 29 de Enero del 2013, el AC Milan lograba hacerse de los servicios del “9” italiano por 20 millones de Euros. Esto con el fin de poder apuntalar la ofensiva Rossoneri, y en general el nivel colectivo de un rejuvenecido y ciertamente devaluado Milan.

El impacto de su fichaje fue inmediato. Apenas en su primer partido oficial como milanista, Balotelli anotó 2 goles para sellar la victoria sobre el Udinense 2-1; siendo el mejor jugador de la cancha. Además empató el número de goles que había cosechado en los últimos 6 meses en el Eitihad Stadium. A raíz de ese partido, el ex Inter de Milán se haría un asiduo compañero de las redes contrarias. Y es que en sólo 6 partidos en la Serie A, ha anotado 7 goles, promediando 1.16 goles por partido.

De igual forma, el equipo de Allegri ha tenido muy buenos resultados desde su llegada. El club acumula 6 victorias, 2 empates y 1 una derrota. La cual fue frente al Barcelona por la vuelta de la Champions League, donde Mario no pudo participar debido a que ya lo había hecho con el City en la misma temporada.

El AC Milan lo quería y Balotelli quería ir. Ahora están juntos y funcionan de la mejor forma. Balotelli se ve feliz, cómodo y confiado. Es participativo y aporta tanto en nivel colectivo como en el plano individual. Ayuda con una alta cuota goleadora, pero también hacer jugar a sus compañeros tirándose unos metros para atrás, y con ello participar en la creación de jugadas ofensivas. Se ha convertido en un líder y un guía para los jugadores jóvenes del club, específicamente con El Shaarawy y Niang, quienes suelen acompañarlo en la línea de 3 puntas que acomoda Allegri y quienes además, encuentran grandes parentescos con él. Inclusive identificación. Ingredientes y factores que son reflejo del amor mutuo que existe entre el club lombardo y Balotelli. Una historia de amor.

¿Qué necesita el Arsenal para regresar a la élite?

Arsenal vuelve a sumar otra temporada llena de fracasos. Arsene Wenger no ha podido armar un equipo competitivo capaz de pelear por el título de la Premier League, y mucho menos en la elite europea con la Champions League. Los Gunners se sitúan en el quinto lugar de la liga Premier con 47 puntos, protagonizando una pareja pelea con el Liverpool, Chelsea y Tottenham para colarse a la máxima competencia continental del Viejo Continente. Mientras que en la Champions League, fueron eliminados por el Bayern Munich en una serie que estuvieron cerca de ganar, tras perder el partido de ida 1-3.

Estos escenarios no son nuevos para el club. Ya que no son campeones de Inglaterra desde la temporada 2003/04 cuando la ganaron de forma invicta. De igual forma, su última gran participación en Champions League data del 2005/06. En ese año, Wenger logró situar al equipo en la final perdiendo contra el Barcelona 2-1 en París.

Durante esas temporadas, el Arsenal tenía equipos altamente competitivos y equilibrados, tanto en edad como en nivel futbolístico y mental. Teniendo en sus filas leyendas como: Thiery Henry, Robert Pirés, Dennis Bergkamp, Fredrirk Ljunberg, Ashley Cole, Cesc Fabregas, Sol Campbell, Patrick Vieira, Alexander Hleb, Kolo Tuoré, Gilberto Silva, Jens Lehman entre otros. Jugadores que lograban no sólo lograban marcar la diferencia y mostrar un nivel altísimo de compromiso. Sino que también alcanzaban a mantener un nivel deportivo promedio a lo largo de la temporada. Lo que permitía que el equipo alcanzara metas y objetivos importantes. Cosas que desde hace unos años, los Gunners no obtienen y ha derivado en fuertes críticas hacia Arsene Wenger, principalmente. Esto debido a su forma de conformar equipos, basándose primeramente en jugadores jóvenes y con talento aún por desarrollar y explotar. Dejando de lado el “tradicional” mercado de elementos formados, con calidad comprobada y en algunos casos: maduros.

De igual forma, uno de los némesis que ha aquejado al Arsenal a finales de la pasada década e inicios de esta, ha sido la venta de sus mejores jugadores. La mayoría partiendo a equipos rivales de la misma Premier League o el Barcelona, cliente recurrente en las oficinas de Holloway, Londres. Esto ha impedido que los Gunners mantengan continuidad a un proyecto sólido y a mediano y largo plazo; así como perder fuerza a la hora de competir por cosas más serias. “El mayor éxito de Arsene Wenger ha sido crear dos equipos: uno para los rivales y otro para el equipo que trata de ser uno de los mejores de la Premier League (Arsenal)”, criticó de forma tajante Alisher Usmanov, uno de los socios con más poder en el club y que ostenta 29.9% de las acciones del Arsenal.

El técnico francés siempre se ha caracterizado por reclutar juveniles con talento aún por pulir. Pero en años más recientes (salvo la última temporada) ha abusado de este sistema, excusándose en no tener dinero por la construcción del nuevo estadio, el Emirates Stadium. Inaugurado en 2006 vs Ajax y el cual costó 581 millones de Euros. “Volveremos a gastar en grande, porque teníamos una restricción financiera, debido a la construcción del estadio y teníamos que pagarlo”, afirmó Wenger en la presente temporada, tras perder 0-2 vs Manchester City.

Entonces, la clave del Arsenal para regresar a la elite inglesa donde alguna vez se paseó con singular alegría y para otra vez ser un contiéndete de respeto en Europa, recae en invertir en materia prima. Pero no sólo en jóvenes estrellas o con todavía camino por recorrer. Sino también gastar en jugadores con más bagaje, experiencia y sobre todo que encajen en el sistema y estilo de juego que emplea Arsene Wenger; así como argumentos sólidos que respalden su compra. Tal y como ocurrió con: Santi Cazorla, Mikel Arteta, Nacho Monreal o Lukas Podolski, aunque este último no ha rendido como esperaba.

A continuación una lista de jugadores que podrían llegar al Arsenal como posibles refuerzos:

Portería.- Desde la baja de juego que sufrió Jens Lehman y su posterior salida, el Arsenal ha carecido de un guardameta seguro, regular y que sepa jugar con los pies. Por eso, Pepe Reina del Liverpool o Víctor Valdés del Barcelona, podrían ser grandes candidatos a la meta del Emirates Stadium. Ambos saben jugar con el balón en los pies, por lo que encajarían perfecto en las salidas con balón controlado que gusta Arsene Wenger. Además, son porteros con experiencia en grandes equipos europeos, dos de los más tradicionales en el mundo.

Pepe Reina tiene contrato hasta verano del 2016, pero ha expresado su deseo de salir de Merseyside, y probablemente sea este verano. Costaría alrededor de 10 millones de Euros.

Víctor Valdés tiene contrato hasta verano del 2014, y de igual manera quiere salir del Camp Nou. Por eso no ha querido renovar su contrato con la institución azulgrana. Su costo rondaría los 12 millones de Euros.

Así mismo, personajes como Asmir Begovic y Simon Mignolet, son contiendentes fuertes para llegar al club londinense. Sus últimas temporadas, los colocan como los mejores porteros de la Premier League, sin tener muchos reflectores. Por ejemplo, Begovic tiene al Stoke City como la quinta mejor defensiva de la liga inglesa con 35 tantos encajados. El bosnio tiene contrato hasta el 2016 y su precio rondaría los 7 millones de Euros.

Por otro lado, Simon Mignolet, igualmente cuenta con condiciones tremendas como guardameta, el problema es que esta en un equipo con bajo presupuesto y poco nivel competitivo. Se encuenta con el Sunderland en la onceava mejor defensiva de Inglaterra con 41 goles en contra. El portero belga esta ligado al club de Mauricio Pochettino hasta el 2015 e igualmente costaría alrededor de 7 millones de Euros.

Cabe mencionar que se rumora con la inminente salida de Wojciech Szczesny, portero titular del Arsenal actualmente. El cual ha tenido performances por debajo del nivel requerido, y se espera que este en venta el próximo mercado veraniego.

Defensa.- Los Gunners han recibido 32 goles en 28 partidos, promediando 1.14 tantos encajados por encuentro. Cifras muy altas para una entidad que pelea por los puestos altos de la tabla y que se traduce en lagunas defensivas serias. Necesitan un lateral derecho y por lo menos un marcador central. Ya que Bacary Sagna no está cómodo ni feliz en el Emirates Satadium y lo más seguro es que salga, al igual que Thomas Vermaelen.

Martín Cáceres, lateral de la Juventus podría ser una opción. El uruguayo no dispone de muchos minutos bajo el mando de Antonio Conte, así que su salida sería fácil. Es un defensa agresivo, rápido y dinámico; encajaría en el Arsenal. Y de acuerdo a TuttoSport, portal italiano, Marrotta, director deportivo de la Vecchia Signora, le ha puesto el precio de 12 millones de Euros.

Mientras que para la central podría llegar el serbio Neven Subotic, pareja de Mats Hummels en el Borussia Dortmund por 20 millones de Euros; Dejan Lovren (Lyon), defensa central croata que estuvo mucho tiempo en la órbita del Barcelona y que costaría 10 millones de Euros. Así mismo, Kyriakos Papadopoulos, joven marcador central del Schalke 04, que se distingue por su fuerza y buen juego aéreo, el cual podría desembarcar por 20 millones de Euros.

Media cancha.- Posiblemente esta zona sea la más talentosa del Arsenal con jugadores como Jack Wilshere, Santi Cazorla y Mikel Arteta. Pero le falta fuerza y profundidad. Ni Ramsey ni Diaby, así como Coquelin, muestran garantías suficientes ni el nivel para darle un plus a la cintura del campo. Por eso, Victor Wanyama, keniata del Celtic, podría ser una opción más que interesante. El jugador de 21 años, ha llamado la atención a gran parte de Europa, incluyendo el Manchester United. Es fuerte, potente, sabe destruir pero al mismo tiempo ayuda a generar futbol.

Otro candidato sería Kevin Strootman, quien tras ya casi 5 años de haber debutado en la Eredivisie, necesita dar el salto a  un mejor equipo y liga. Tanto por edad como por nivel deportivo. Strootman se distingue por ser rápido, por incorporase fácilmente al ataque y por tener un amplio criterio para distribuir el balón. Es muy técnico.

Victor Wanyama tiene contrato vigente hasta verano del 2015. Pero de la temporada pasada a esta, su fichaje ha sonado mucho en la Premier League. Su costo sería de alrededor de 7 millones de Euros.

Algo similar pasa con el holandés Strootman, quien ha sido seguido por el AC Milan y por el Manchester United. El mediocentro está ligado con el PSV Eindoven hasta el verano del 2016 y su precio rondaría los 15 millones de Euros.

Delantera.- Si de algo ha menguado el Arsenal esta temporada, ha sido de un centro delantero potente. Robin van Persie dejo un hueco enorme en la cuota goleadora de los Gunners, que ni Giroud, Gervinho o Podolski han podido cubrir. De hecho, los máximos goleadores del equipo son asistentes como Theo Walcott y Santi Cazorla, ambos con 11 tantos. El primer de estos dos, inclusive ha sido habilitado como “9” ante la magra productividad de los delanteros nominales.

Las opciones podrían recaer en Stevan Jovetic, delantero estrella de la Fiorentina. Quien puede jugar como media punta y como centro delantero. Actualmente es el líder goleador del Viola con 12 tantos, y se espera su salida en verano hacia una entidad de mayor renombre. El montenegrino tiene contrato con la Fiore hasta el 2016 y su costo sería de 35 millones de Euros.

Asimismo, Adrián López, versátil y rápido delantero del Atlético de Madrid, ha estado en la órbita de Arsene Wenger desde el verano pasado, ya que tanto sus características como su estilo de juego, satisfacen al francés. Adrián tiene contrato vigente hasta el verano del 2015 y precio circundaría los 15 millones de Euros.

Otra opción, la cual sonaría descabellada, pero de acuerdo a los últimos reportes desde España e Inglaterra, sería el retorno del mexicano Carlos Vela, quien ya estuvo al servicio del Arsenal, pero no logró plasmar su verdadero potencial como si lo está haciendo en la Real Sociedad. El delantero azteca tiene una clausula de re compra por 4.2 millones de Euros en determinado caso que los Gunners decidan adoptarlo de nuevo. Vela está cumpliendo una segunda gran temporada con el club de Donostiarra, siendo el máximo artillero con 12 goles y 6 asistencias, así como el referente del equipo.

Pero en escenarios más reales, encontraríamos a dos hombres del bicampeón de Alemania, a Mario Gotze y Marco Reus. Gotze es del interés de Arsene Wenger y hay varios rumores que lo colocan en la lista de compras para el próximo verano. Mientras que Reus, delantero versátil y con mucha movilidad, podría encajar de buena forma en el sistema de juego del Arsenal, ya que puede jugar por fuera y no se siente incomodo.

El medio campista creativo, Gotze, estaría valuado en alrededor de 45 millones de Euros; mientras que el acompañante de Robert Lewandowski, Reus, costaría entre 30 y 35 millones de Euros.

Estas son algunas opciones para Arsene Wenger en la búsqueda de colocar al Arsenal nuevamente en la elite europea. Muchos de estos jugadores han sonado con mucha intensidad alrededor del Emirates Stadium, mientras que otros no pintan como objetivos, pero se encajan en el perfil que busca el técnico francés. Quien pese a los fracasos y derrotas de esta temporada, fue ratificado por la directiva del club londinense y estará planeando la próxima temporada desde Holloway, sede de los Gunners.

El talento no tiene edad: Álvaro Recoba

Cuando parece que el talento y la chispa para marcar la diferencia sólo pertenece a jugadores jóvenes o que están en el apogeo de la madurez. Aparecen personajes mayores que nos pueden sorprender con dotes de talento puro y al parecer intacto, pese a al desgaste de los años. Un ejemplo de esto es Álvaro el Chino Recoba, quien a sus 36 años y pesado físico, sigue marcando la pauta y el ritmo futbolístico dentro de la cancha, cuando el balón pasa por sus pies. Dejando entrever que el talento no tiene edad ni medicina.

Si bien sus mejores años quedaron atrás, en los noventas. Cuando dominaba la generación de futbol del Giuseppe Meazza y era el jugador mejor pagado del mundo, percibiendo 7,5 millones de dólares al año. Ahora, tras 20 años de carrera y 6 clubes representados, incluyendo el Nacional de Montevideo, donde actualmente juega. Sigue demostrando la virtuosa y elegante pierna zurda, por la cual lo bautizaron en Italia como La Zurda Mágica. Así como una tremenda visión de campo y clarividencia para proyectar a sus compañeros con un simple toque de pelota.

Si bien ya no tiene la misma dinámica, movilidad y potencia en las piernas, aún conserva el buen trato de balón y lectura de juego para saber qué hacer con y sin la posesión del esférico. Sus movimientos son semi-lentos y algo cansinos. Parecería que está caminando o que tiene una actitud displicente para con el juego y sus compañeros. Pero la verdad, es que sólo se mueve en diagonal a la jugada para estar en el momento y lugar indicado para orquestar los embates del Nacional.

En la actualidad su posición es más atrasada. Dejo der ser media punta o un volante abierto, y cambio el desequilibrio y velocidad, por temple, paciencia y criterio para manejar los hilos de la cintura del campo en su nueva demarcación: el medio centro. Zona donde no desentona por la capacidad técnica y táctica que lo distingue; además de un ingrediente extra que sólo se obtiene con el tiempo: experiencia. Aditamento con el cual logra aderezar su ya depurado y elegante estilo de juego, pese a no contar con las capacidades físico atléticas de su juventud.

AC Milan: El Shaarawy para centro delantero en el Camp Nou

El AC Milan llega al Camp Nou sin delanteros nominales. Mario Balotelli no puede jugar por la reglamentación de la UEFA, ya que ha participado con el City en la presente edición de Champions League, y por ende no puede hacerlo con otro club. Mientras que Giampaolo Pazzini será baja debido a que sufrió una pequeña fisura en el peroné, así como una contusión muscular. Lo que ha provocado que ni siquiera viaje a la ciudad española con el resto del equipo.

Ante esta situación, Allegri no tiene disponible otro “9” nominal, por lo que tendrá que habilitar a cualquiera de sus otros atacantes para que cumplan esa función. Estos son los otros delanteros que viajan a Barcelona y de los que tendrá que echar mano el técnico italiano: El Shaarawy, Boateng, Robinho, Bojan y Niang. Todos ellos son volantes que por lo general juegan por fuera o por detrás del delantero.

Tomando en cuenta las características de cada uno y sus números, El Shaarawy se perfila para ubicar la posición de centro delantero. El ítalo-egipcio es un jugador que se puede acoplar perfectamente al rol de “9”. Ya que además de contar con velocidad, movilidad y habilidad con el balón en los pies, tiene una exquisita definición y buen sentido de ubicación en cuanto a sus movimientos dentro del área. Esto lo convierte en un gran eje de ataque y en una referencia sólida para sus compañeros. Asimismo, por sus virtudes y condiciones físicas y deportivas, puede cargar con la misión de ejecutar los contragolpes del equipo Rossonero en el Camp Nou. Matiz del juego por el que apuesta Allegri, quien necesitará mucha rapidez, explosión y ligereza para plasmarlo de buena forma. Condiciones que no sólo El Shaarawy posee, sino también los otros elementos que lo acompañarán. Ya sea el caso de Bojan, Robinho, Boateng o Niang. Todos ellos distinguidos por el cambio de ritmo y vértigo que suelen evidenciar en su estilo de juego.

Pero no sólo las características futbolísticas que ostenta El Faraón avalan o dan soporte a este escenario. Sino que también sus números y estadísticas así lo marcan. Stephan es el máximo goleador del Milan esta temporada con 19 tantos en todas las competiciones. Dejando a Pazzini en segundo lugar con 13 goles, Balotelli con 5, Bojan con 3 y a Boateng y Robinho con 2 cada uno. Datos que muestran una radiografía exacta sobre quien domina la tendencia goleadora del equipo.

El Shaarawy, como ya había citado antes, es un jugador que se acopla fácilmente a la función de eje de ataque. Gracias a esto, cuando el Milan lo ha necesitado, el jugador de 20 años ha habitado esa zona, jugando 5 partidos como “9” y metiendo 2 goles. Cifras que si bien no demuestran una cuota goleadora amplia cuando juega en esa demarcación, si quedan pequeñas y en la sombra cuando vemos que la contribución goleadora de El Shaarawy es del 38% sobre el total de goles hechos por el equipo milanés. Por lo que es inevitable pensar en él como la primera opción para ocupar el rol de centro delantero ante un escenario como el que tiene Allegri.

La versatilidad en su forma más espigada: Diego Reyes

La evolución que ha tenido Diego Reyes desde su irrupción en el máximo circuito (Bicentenario 2010), ha maravillado a propios y extraños. Inclusive, estos últimos con varios kilómetros de distancia, si tomamos en cuenta el Estadio Do Dragao, su próxima casa y el Estadio Azteca, donde juega actualmente con el América. “Es un jugador que conocía; yo y la mayoría de los entrenadores que están interesados en futbolistas sudamericanos. Ha demostrado en su juventud una calidad apreciable y era un jugador destacado en la selección de México”, acepta Jorge Jesús, Dt del Porto.

Dentro de las virtudes que más sobresalen del espigado jugador, encontramos un nivel de madurez óptimo, no sólo para jugar profesionalmente, sino también para cargar con la presión que un club como América logra generar. Cabe mencionar que Reyes apenas cuenta con 20 años de edad. De igual forma, pese a su estatura de 1,91 metros, evidencia cierta facilidad para jugar con el balón en los pies. Técnicamente es un jugador completo y solvente. Factores que le permiten resolver situaciones adversas sin meterse en muchos problemas. Aunque cabe recalcar que su técnica no alcanza niveles de virtuosismo fuera de lo normal, si tiene la suficiente para competir en alto nivel.

Asimismo, como es sabido e identificado. Diego Reyes basa el éxito de su juego en la buena colocación, sentido de anticipo y lectura del juego; así como un grandioso juego aéreo. Características que lo definen como un gran marcador central, y con aún mucho potencial por desarrollar.

Pero dentro de esta excelsa evolución, se debe subrayar la versatilidad y polivalencia que tiene a su merced. Y es que pese a su gran altura, Reyes ha mostrado tener movilidad y sentido de adaptación hacia otros roles y posiciones, según el DT en turno lo requiera. Por ejemplo, en inferiores del América y cuando debutó bajo las ordenes de Jesús Ramírez en Abril del 2010 frente a Santos; el Flaco jugó de defensa central en una línea de 4 en el fondo. Ya que Chucho Ramírez utilizaba un 4-4-2 como esquema.

A la temporada siguiente, en el Apertura 2010 ya con Manuel Lapuente en el banquillo de Coápa. El espigado jugador azulcrema fungió como medio de contención o medio centro, siendo él mediocampista más atrasado y clavado del equipo. Ósea que su función era netamente defensiva y destructora. “Me gusta más como contención, una función en la que también lo hace bastante bien. Siempre tuvo recorrido, mucha recuperación de pelota y buena distribución”, describe Alfredo Tena, quien tuvo la oportunidad de dirigirlo en Fuerzas Básicas de las águilas y posteriormente en el Apertura 2011 como timonel del primer equipo.

Esta posición es la menos habitual y la menos conocida de Reyes. De hecho sólo ha jugado regularmente en esa demarcación con el antes citado Manolo Lapuente, y en la selección Sub-20 que ganó el tercer lugar en Colombia, así como en el representativo azteca que participó en la Copa América 2010. Ahí, Diego Reyes dejó claro que puede ser un medio centro dinámico y solvente, que logra limpiar bien la zona para después repartir juego con criterio y sobriedad. Y aunque funge como el medio campista más atrasado y “amarrado”, logra desprenderse y llegar con fuerza a tres cuartos de cancha sin verse incomodo o forzado en sus movimientos. Inclusive logra plasmar ciertos gestos técnicos que parecieran siempre ha jugado como contención.

«El chico llama mucho la atención por su estatura, el tranco y el buen trato de balón que tiene», Miguel Herrera, DT del América

Asimismo, regresando a su posición como marcador central, Diego Reyes también se acopla fácilmente a la línea de 3 defensores que dibuja Miguel Herrera. Donde puede ser el marcador del centro, o bien, jugar como el marcador por izquierda. Acompañando a Francisco Javier Rodríguez y a Aquivaldo Mosquera.

Esta versatilidad y polivalencia es difícil de comprender debido a sus componentes físicos. Y es que tomando en cuenta estos, se vislumbraría que Reyes fuera torpe, atrabancado y con poca o nula técnica individual. Pero la realidad es que ha sabido conjugar la altura y el largo de sus piernas, con el buen trato de balón y movilidad con o sin él. Lo que da como resultado un elemento plurivalente y con la capacidad de adaptarse a distintos esquemas de juego.

Lucas Leiva, un soporte silencioso

De acuerdo a la RAE (Real Academia de la Lengua Española), soporte significa: apoyo o sostén. Características que se necesitan para la gran mayoría de las actividades humanas, sobre todo cuando estas son complicadas y necesitas una base sólida para completar la tarea o actividad que se esté ejecutando.

Normalmente estos sostenes o soportes, ayudan a dar otra dimensión sobre las cosas. Brindan seguridad, confianza y sirven como un trampolín para continuar en un camino ascendente, aunque en ocasiones recurras frecuentemente a este para tomar aire y continuar con tu trabajo.

Esto es precisamente lo que provee Lucas Leiva en la media cancha de Merseyside. Un jugador callado, que no genera mucho ruido y que tampoco llama mucho la atención por el rol que ejecuta en la cintura del campo. El cual, aunque no parezca llamativo o crucial para el óptimo funcionamiento del Liverpool; ciertamente lo es. Ya que Leiva es el que marca el tiempo, ritmo y espacio con el cual se jugará. Y es que el brasileño se ha vuelto el comandante silencioso de los Reds. Sin él, Brendan Rodgers navegaría sin sentido, ritmo y carecería de equilibrio en el bloque que comanda.

La labor del 21 es fundamental para el Liverpool. Es la salida y escaparate del equipo cuando este decide salir jugando desde el fondo. Es la primera opción para hacer esto, inclusive por delante el mítico Steven Gerrard. Ya con el balón en los pies, tiene el criterio suficiente para repartir juego. Haciéndolo de manera fácil y practica. Normalmente con uno o dos toques para darle continuidad y soltura a la jugada. Posteriormente, ya que ha proyectado a sus compañeros, continúa moviéndose en diagonal a la jugada. Lo que le permite estar siempre bien colocado y al servicio del compañero por si este requiere apoyarse y soltar el balón. Y con esto, empezar a crear la siguiente jugada.

Leiva cumple la función de equilibrio y desahogo del equipo. Ya que siempre funge como un referente de apoyo y para buscar otro cause cuando el camino está cerrado. Problema que logra resolver abriendo ese camino con pases en profundidad y filtrados, o bien, encontrando nuevos horizontes con la visión y lectura de juego que logra evidenciar semana a semana. Virtud que lo ha convertido en un habitual dentro del once titular de los Reds, desde que regresó de su lesión.

Brendan Rodgers forma con tres mediocentros, siendo Lucas el más atrasado, clavado y “atado”. Esto permite que tanto Gerrard como Joe Allen, tengan más libertad y movilidad hacia el frente. Teniendo la seguridad y confianza de que hay un soporte sólido jugando por detrás de ellos, y con el cual siempre podrán recular y usar como trampolín para lograr otra dimensión de juego.

Lucas Leiva se ha vuelto imprescindible en el esquema del Liverpool. Tanto es así, que mucha gente lo compara con Michael Carrick, Gareth Barry o el propio Sergio Busquets, debido a la labor silenciosa pero crucial para el correcto funcionamiento de Anfield Road.

CR7 puede guiar la decima Copa de Europa del Real Madrid

El madridismo lleva esperando con ansias la decima Champions League. Ya han pasado poco más de diez años, desde que la mitológica volea de Zidane eclipsó el estadio de Glasgow y así conseguir la novena Orejona para la institución Merengue.

La Casa Blanca vive momentos de incertidumbre, donde surgen más preguntas que respuestas. La Liga se inminentemente perdida, tras la abismal diferencia de 16 puntos que el acérrimo rival aventaja sobre ellos. Rival al que tienen que enfrentar y ganar de visitantes a como dé lugar si quieren seguir vivos en la Copa del Rey. Mientras que en la Champions League, los dirigidos por Mourinho, enfrentan a una de las potencias más importantes de Europa de los últimos años, el Manchester United. Que si bien pinta para ser un duelo muy parejo, será una muy complicada prueba para el Santiago Bernabéu.

A estos escenarios, hay que sumarle los problemas internos que sufre la plantilla, el cuerpo técnico y la directiva comandada por Florentino Pérez, quien de acuerdo a varios reportes y rumores, ya planea la próxima temporada sin su actual estratega, José Mourinho, a menos que este de un revés contundente y sólido en la temporada, especialmente en la Champions League, donde al parecer se jugará todo y donde aparece un personaje que puede encaminar al Real Madrid a conseguir su tan deseada décima Copa de Europa.

Ese personaje responde al nombre de Cristiano Ronaldo. El lusitano vive uno de los momentos más dulces de su carrera. Y es que pese a vivir situaciones lúgubres y agridulces en el Bernabéu, donde incluso externo que no se sentía feliz jugando para el Real Madrid; el 7 Blanco se repuso de ese mal transe y ahora se catapulta como el mejor jugador de la plantilla Merengue.

El ex Manchester United es el hombre indicado para cargar con la responsabilidad competitiva y de imagen del actual Real Madrid. Ha demostrado semana a semana, que es capaz de no sólo marcar diferencia con las virtudes y características que a este lo definen, sino que además, ha evidenciado poder echarse el equipo al hombro y proyectarlo de forma idónea, cuando el conjunto no funciona y es incapaz de poder sacar los resultados a flote.

El actual Cristiano Ronaldo, dispone de una madurez nunca antes vista. La cual se ve reflejada en sus grandes performances a lo largo de esta temporada y en el espectáculo que genera cada vez que la pelota pasa por sus pies. Ronaldo es capaz de darle una dimensión totalmente certera y fuerte al equipo de Mourinho. Es el más hábil, el más rápido, y sobre todo el que mayor inteligencia y corazón imprime a la hora de rodar el balón. Estas actitudes y factores, han desembocado en el reconocimiento de la grada del Bernabéu, la cual se había mostrado bastante crítica cuando el portugués erraba o tenía una mala tarde. Hoy es todo lo contrario. El oriundo de Madeira, Portugal, se ha adueñado del equipo. Es el jugador más influyente de la plantilla y el más de productivo de la misma. Nuevamente arroja números de escándalo con 24 goles en 22 partidos, promediando 1 gol por partido. Sin olvidar que contribuye con el 43% de los goles totales del Real Madrid, 2% menos que Messi con el Barcelona.

Además, es el único elemento del equipo Blanco que supera la calificación de 8, de acuerdo a la prensa española e inglesa. Calificación que demuestra el nivel que maneja el lusitano, el cual orbita por las nubes en relación a sus compañeros, los cuales son también figuras estelares y de elite en el futbol mundial.

La versión contemporánea de Cristiano, puede catapultar al equipo Merengue a conseguir la décima Champions League. Es un jugador que destina el 100% de concentración en cada uno de los partidos y logra plasmar un ritmo y una calidad diferente, aun muy por encima de la media del futbol europeo. Lo que significa que él solo puede cargar con toda la responsabilidad ofensiva del club. Esto incluye la parte creativa y goleadora, como bien logro evidenciar contra el Sevilla, donde de los 4 goles anotados del Madrid, él participó en todos. Asistiendo a Benzema y luego fabricándose el mismo otros 3 goles. La mayoría de una técnica elevadísima.

Como se puede ver, Ronaldo puede ser fácilmente el guía y conductor del Real Madrid. Está inspirado y motivado. Físicamente luce impecable y cada vez se ve mejor. Su estilo de juego basado en la potencia físico-atlética, aderezado con dotes de habilidad, chispa y creatividad; ahora le podemos sumar liderazgo, jerarquía y mucha personalidad. Ingredientes que juntos suman al Cristiano Ronaldo actual, capaz de conducir al Real Madrid a su decima Copa Europea.

La salida de Modric benefició a Gareth Bale

Luka Modric llegó el verano pasado al Real Madrid por 30 millones de Euros, con el fin de poder dar el salto de calidad en su carrera. Hasta ahora, el croata ha tenido una temporada irregular y no ha podido plasmar el buen juego que lo catapultó como uno de los mejores medio centros del mundo. Su salida del Tottenham significó al club perder a su mayor estrella y al jugador que manejaba los hilos en White Hart Lane. Esto provocó un escenario gris y con muchas incógnitas. Las cuales se alimentaron con la salida de Harry Redknapp del banquillo, director técnico que había logrado colocar a los Spurs dentro de la elite del futbol inglés y adentrarlo en las máximas competencias europeas.

Pero al final, la salida de Modric de White Hart Lane no fue tan mala. Daniel Levy, presidente del Tottenham fue en busca de André Villas Boas y confió en su proyecto. Reforzó y rejuveneció la plantilla, colocándola actualmente en tercer lugar de la Premier League con 48 puntos y logrando competir con los grandes equipos de la Isla, especialmente con el líder, el Manchester United, a quien le ganaron 3-2 de visitantes y posteriormente en la vuelta, lograron sacarles un empate 1-1.

Dentro de este escenario y ecuación, sobre sale con creces el performance que está mostrando Gareth Bale, potente y vertical extremo izquierdo galés, quien ha adquirido un rol protagónico muy importante tras la salida de Luka Modric, irguiéndose como la figura central del proyecto de André Villas Boas.

Cuando Modric jugaba en el Tottenham, todo el futbol giraba alrededor de él y lo que pudiera generar desde sus dotadas botas. El croata era el epicentro de los Spurs y era quien movía los hilos y manejaba los tiempos  del equipo. Su presencia en White Hart Lane eclipsaba a todos los demás jugadores, incluyendo al joven Bale, quien en esos momentos, pese a ya mostrar esbozos del potencial que aún tiene por desarrollar, no podía plasmarlo de forma notoria debido al protagonismo, jerarquía y rol que ostentaba Modric como figura total del Tottenham, apelando al talento y capacidad que ciertamente tiene el ahora jugador del Real Madrid.

Ahora sin la presencia de Modric en el campo, Bale ha tenido la personalidad y capacidad de poder explotar sus virtudes y características; exponiéndose como el jugador más importante e influyente del Tottenham y como uno de los mayores animadores de la Premier League.

El galés se ha vuelto una piedra angular en el esquema de Villas Boas, jugando 22 de los 26 partidos que han disputado los Spurs esta temporada. De hecho, es el cuarto jugador con más participaciones de la plantilla, sólo por debajo de Aaron Lennon (26), Jermain Defoe (25)y Kyle Walker (24).

De igual forma, Bale es el jugador más productivo del equipo. Ha logrado evidenciar una capacidad goleadora importante que lo coloca como el máximo anotador del club. Inclusive por encima de Jermain Defoe, delantero inglés que tiene una madurez considerable y que ha jugado más partidos que el galés. Defoe cuenta con 10 tantos en 25 partidos, mientras que Bale suma 13 goles en 22 apariciones, promediando 1 gol cada 148 minutos. Además, las 13 dianas que registra Bale superan la marca de 10 goles totales que registró la campaña anterior.

Así mismo, Bale contribuye con el 29.5% de los goles que registra el Tottenham en la Premier League. Porcentaje que refleja el nivel de in fluencia que este tiene sobre la ofensiva de Villas Boas. Misma que crece cuando vemos que los Spurs anotan el 47.8% de los goles entre el minuto 60 y el 90 del tiempo regular y Gareth Bale anota el 69% de sus goles durante ese mismo tiempo. Muy buenos números si tomamos en cuenta que el galés no juega como centro delantero, sino como mediocampista o extremo por izquierda, posición donde ha logrado cosechar la mayor cantidad de goles con 8 tantos.

Gareth Bale ha heredado el protagonismo que tenia Luka Modric cuando este se paseaba por el Norte de Londres. La salida del croata dejo un hueco que el galés ha sabido aprovechar, y más aun ante la falta de un referente importante que acapare los reflectores del equipo. Reflectores que le han valido para aparecer fuertemente en la órbita del Real Madrid de cara a la siguiente temporada.

México nunca entendió el partido

México jugó el peor partido en la era del Chepo de la Torre. El Tri empató a cero goles jugando de local, exhibiendo un pobre nivel futbolístico, el cual relució aun más gracias al buen planteamiento que evidenció el equipo jamaiquino, quienes mostraron mucho orden táctico para dificultar la dinámica que venía plasmando el cuadro azteca con José Manuel de la Torre.

Jamaica se plantó bien en el Azteca

Theodore Whitmore, director técnico de Jamaica, apostó por defenderse y aguantar muy cerca de su área. Pero siempre evidenciando orden y disciplina para no romper con el esquema que habían diseñado.

Los jamaiquinos fueron intensos e incisivos en la marca, provocando que el equipo mexicano se sintiera incómodo e inseguro cuando pasaran la media cancha y se acercaran a los linderos del área. Así mismo, el combinado caribeño ejerció presión cuando México estaba peor colocado; generando dos jugadas que pudieron acabar en gol, pero gracias a las intervenciones de Jesús Corona, el marco mexicano se fue en blanco.

México ejecutaba mal las jugadas

Una de las características que más han brillado en la gestión de José Manuel de la Torre, ha sido el buen trato a la pelota, el jugar a ras de césped y pocas veces dividir el balón o dar pelotazos al área buscando que el centro delantero resuelva.

México se había caracterizado por generar asociaciones y partir de ahí triangular. Esto propiciado la técnica individual de varios seleccionados. Pero ayer en el Estadio Azteca, el Tri se olvidó de eso y prefirió competir físicamente con los jamaiquinos, cosa muy difícil de logar debido al poderío físico que estos ostentan y que el jugador mexicano no se ha distinguido por tener mucha fuerza o potencia física.

El cuadro azteca prefirió la velocidad y el vértigo que la inteligencia y la paciencia. Si México hubiera explotado las virtudes técnicas y de conocimiento de juego que tiene, hubiera facilitado el tramite del partido y seguramente habría conseguido un mejor resultado.

La técnica y creatividad siempre va a ganar sobre la fuerza y la potencia. Y ayer a México le falto un jugador que le diera pausa y coherencia al ataque. Además de fungir como guía para canalizar la enorme posesión de balón que tuvo todo el partido.

Jugar con dos puntas no funciona

Dentro del esquema que plasma el Chepo en la cancha, necesita un enganche o volante extra que juegue por detrás del centro delantero. México sufrió por no tener alguien que además de darle pausa y sentido al ataque, acarreara balones hacia el frente, conectando la cintura del campo con la ofensiva.

Tanto Chicharito como Peralta, no son complementarios. Ambos son centros delanteros que necesitan ser nutridos y abastecidos. No logran coordinarse en los movimientos y constantemente se les veía jugando sobre la misma línea, neutralizándose y entorpeciendo el ataque mexicano.

José Manuel de la Torre necesita situar un enganche o un segundo delantero con la capacidad de poder abastecer y darle un buen cauce a los balones que pasen por sus pies. Giovani Dos Santos ya está listo y tiene ritmo de competencia, al igual que Marco Fabián o Ángel Reyna pueden jugar en esa zona.

Rigidez táctica

Si bien México ha adquirido mucho orden y disciplina basado en un esquema simple (4-4-2), el cual se acomoda de forma idónea a las características del jugador mexicano y a los elementos que componen la selección; por momentos parece que el Tri no tiene variantes y flexibilidad táctica. Es muy difícil que el Chepo logre cambiar su dibujo táctico, y en momentos de crisis como contra Jamaica, cuando se necesita un revulsivo y una solución, esta no aparece y salen a la luz las deficiencias de un técnico que hasta ahora ha hecho un gran trabajo.

El Tri nunca entendió como jugar el partido e hizo una muy mala lectura del mismo. Hizo falta pausa y creatividad en tres cuartos de cancha; así como variantes con un cambio o una modificación en la formación. De igual forma, alguien que pusiera orden en la cintura del campo, situación que Héctor Herrera no ha podido hacer.

Jamaica en tan sólo 90 minutos, logró desnudar lo inoperante y rígido que puede llegar a ser el combinado azteca.

Suárez-Sturridge: Un ataque productivo y versatil

Daniel Sturridge ha llegado al Liverpool para reforzar la ofensiva del club de Anfield. Esto debido a que los Reds cuentan con una magra cantidad de delanteros nominales, especialmente que puedan jugar como centros delanteros o que tengan la capacidad de jugar por todo el frente de ataque. Ósea que puedan jugar tanto por fuera como por dentro del área y rindan al mismo nivel o mantengan una media en su rendimiento y productividad; Sturridge cumple con estas características. Mismas que han logrado generar un mayor volumen ofensivo en compañía del uruguayo, Luis Suárez.

Si bien el delantero inglés de 23 años no ha llegado para complementar el juego o ser la pareja de Suárez, debido a que ambos poseen características y aditamentos  muy parecidos en su forma de juego. Si ha logrado generar una muy buena dupla en cuanto a funcionamiento y productividad, la cual esta plasmando dividendos.

 Ambos son ligeros y logran desarrollar una velocidad importante. Presentan viveza e inteligencia para aprovechar errores defensivos, así  como romper estos a base de habilidad y destreza mental. Así mismo, ostentan calidad en la definición y la movilidad y visión necesaria para poder moverse por toda la ofensiva de Anfield Road. Factores que hacen del ataque del Liverpool uno muy dinámico, vertical, rápido y con mucha versatilidad.

Los dos delanteros tienen la capacidad de poder jugar tanto abiertos por las bandas, como centros delanteros y como medias puntas. Opciones que no han pasado desapercibidas por Brendan Rodgers, técnico del Liverpool, quien ha acomodado a la dupla en diferentes posiciones dependiendo de la formación que este emplee. Así mismo, esta versatilidad y movilidad que ambos evidencian, permiten el intercambio de roles y posiciones de manera natural sin que estas mermen el juego colectivo de los Reds, proporcionando frescura y sorpresa a la defensa rival.

Tomando en cuenta los últimos tres partidos de Premier League jugados por el Liverpool, encontramos que Suárez ha jugado dos veces como media punta vs Norwich y Manchester City y una vez abierta por la parcela izquierda frente al Arsenal. Mientras que Sturridge ha jugado esos tres partidos como titular y como centro delantero. En estos tres partidos, ambos produjeron 4 de los 9 goles que anotó el Liverpool. Ósea el 44.4% de los goles totales. Muy buenos números si tomamos en cuenta el nivel de dificultad que presentaban los rivales, especialmente el Arsenal y el Manchester City.

Con esto, Rodgers tiene un abanico de opciones importante, con el cual puede jugar y experimentar. Con el aliciente de que los dos se pueden acoplar de buena forma a cualquier posición en el frente de ataque. Y así, poder administrar mejor la inexperiencia de Raheem Sterling y Suso; mientras que a Fabio Borini le puede ir dando minutos poco a poco tras regresar de la lesión que lo marginó tres meses.